Maria Filomena Mónica nasceu em Lisboa, em 1943. Licenciou-se em Filosofia na Universidade de Lisboa, em 1969, e doutorou-se em Sociologia na Universidade de Oxford, em 1978. É investigadora-coordenadora do Instituto de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa. Colabora regularmente na imprensa.
Entre outros livros, é autora de Eça de Queirós (Quetzal, 2001), Bilhete de Identidade (Alêtheia, 2005) e Cesário Verde (Alêtheia, 2007).