UMA INVESTIGAÇÃO INÉDITA QUE REVOLUCIONA A HISTÓRIA DO SEBASTIANISMO

Em 1578, Dom Sebastião morre na batalha de Alcácer Quibir. Logo no rescaldo da derrota, começam a gerar-se rumores sobre a sobrevivência do rei, com impacto indelével na memória colectiva dos portugueses. É a partir deste problema – a dificuldade de assimilação de uma derrota catastrófica na cultura nacional – que André Belo parte para uma apurada investigação sobre a morte régia, os processos de disseminação de rumores e a intrincada impostura sebastianista de Veneza, a mais célebre sob a dinastia filipina.

Mesmo entre historiadores de referência, prevalece uma certa relutância, quando não recusa, em afirmar taxativamente a morte de Dom Sebastião no campo de batalha. E no entanto não há sequer fundamento para hesitações: os relatos da contenda, escritos por diferentes testemunhas oculares, dão conta de um reconhecimento formal do corpo morto do rei pelos fidalgos portugueses cativos, oficializado por um juiz, também ele português. Vinte anos depois, porém, surge um «rei» Sebastião, na realidade um calabrês obscuro, cuja vida itinerante será suspensa nos calabouços venezianos. Ao longo de cinco anos (1598-1603), Marco Tullio Catizone alimentou paixões anticastelhanas, gerou facções e complexas manobras diplomáticas. E levou a sacrifícios duríssimos, ou não tivesse culminado com a condenação à morte do impostor. Terminado o caso, porém, o tempo continuou a alimentar a ficção.